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플라밍고는 왜 분홍색일까? 플라밍고는 왜 분홍색일까? 태어날 때는 하얀 새예요플라밍고는 왜 분홍색일까? 많은 사람들은 플라밍고가 태어날 때부터 당연히 분홍색일 거라고 생각합니다. 워낙 강렬한 분홍빛 깃털이 유명하기 때문이지요. 하지만 실제로 아기 플라밍고는 회색빛이나 흰색에 가까운 깃털을 가지고 태어납니다. 처음 태어난 새끼들은 솜뭉치처럼 복슬복슬한 모습인데, 지금 우리가 알고 있는 화려한 플라밍고의 모습과는 꽤 다릅니다. 그래서 어린 플라밍고를 처음 본 사람들은 “정말 저 새가 플라밍고라고?” 하고 놀라기도 합니다.그렇다면 시간이 지나며 어떻게 몸이 점점 분홍색으로 변하게 되는 걸까요? 그 비밀은 바로 먹이에 숨어 있습니다. 플라밍고는 호수나 습지에서 아주 작은 새우와 플랑크톤, 조류 같은 생물을 먹고 살아갑니다. 그런데 이런 .. 더보기
수달은 왜 손을 잡고 잘까? 수달은 왜 손을 잡고 잘까? 물에 떠내려가지 않기 위해서예요수달은 왜 손을 잡고 잘까? 동물 영상을 보다 보면 사람들이 가장 귀엽다고 이야기하는 장면 가운데 하나가 바로 수달들이 서로 손을 꼭 잡고 잠든 모습입니다. 둥둥 물 위에 떠서 두 손을 꼭 붙잡고 자는 모습을 보면 마치 사람 친구들처럼 보이기도 합니다. 그래서 많은 사람들은 “사이가 정말 좋은가 보다”라고 생각합니다. 물론 수달은 서로 친한 가족이나 짝과 함께 있는 걸 좋아하는 동물이 맞습니다. 하지만 손을 잡는 행동에는 귀여움만 있는 것이 아니라 아주 중요한 생존의 이유도 숨어 있습니다.바다수달은 바다 위에 둥둥 떠서 잠을 자는 경우가 많습니다. 그런데 바다는 계속 움직입니다. 파도가 밀려오고 물살이 흐르기 때문에 가만히 있지 않으면 조금씩 멀.. 더보기
북극곰의 털은 왜 하얗지 않을까? 북극곰의 털은 왜 하얗지 않을까? 사실 털은 투명에 가까워요북극곰의 털은 왜 하얗지 않을까? 사람들은 대부분 북극곰을 떠올리면 새하얀 털을 가진 커다란 곰을 생각합니다. 눈과 얼음으로 뒤덮인 북극을 천천히 걸어가는 북극곰의 모습은 마치 하얀 눈덩이가 움직이는 것처럼 보이기 때문입니다. 그런데 놀랍게도 북극곰의 털은 실제로 흰색이 아닙니다. 과학자들이 북극곰의 털을 자세히 살펴보니 털 자체에는 색깔이 거의 없고, 투명에 가까운 구조를 가지고 있었습니다. 우리가 흰색이라고 생각했던 털이 사실은 빛을 반사해서 하얗게 보였던 것입니다.북극곰의 털은 속이 비어 있는 빨대처럼 생겼습니다. 햇빛이 이 털 속으로 들어가면 여러 방향으로 흩어지고 반사됩니다. 그 결과 사람의 눈에는 털이 하얗게 보입니다. 눈송이나 얼음도.. 더보기
코알라는 왜 하루 대부분을 잠만 잘까? 코알라는 왜 하루 대부분을 잠만 잘까? 먹는 음식 때문이에요코알라는 왜 하루 대부분을 잠만 잘까? 동물원에서 코알라를 본 사람들은 하나같이 비슷한 이야기를 합니다. “계속 자고만 있네?”라는 말입니다. 실제로 코알라는 하루에 18시간에서 많게는 20시간 가까이 잠을 자는 동물로 유명합니다. 거의 하루 대부분을 나무 위에서 웅크린 채 잠만 자는 셈이지요. 그래서 어떤 사람들은 코알라를 보고 게으른 동물이라고 생각하기도 합니다. 하지만 사실 코알라가 오래 자는 데에는 아주 중요한 이유가 숨어 있습니다.코알라가 가장 많이 먹는 음식은 유칼립투스 잎입니다. 문제는 이 유칼립투스 잎이 영양이 아주 적다는 점입니다. 사람으로 비유하면 샐러드 몇 장만 먹고 하루를 버텨야 하는 수준과 비슷합니다. 게다가 유칼립투스 잎.. 더보기
기린의 목은 왜 이렇게 길어졌을까? 기린의 목은 왜 이렇게 길어졌을까? 높은 나뭇잎을 먹기 위해 진화했어요기린의 목은 왜 이렇게 길어졌을까? 동물원에서 기린을 처음 본 사람들은 하나같이 깜짝 놀랍니다. 마치 기다란 목만 하늘로 쭉 늘어난 거대한 동화 속 동물처럼 보이기 때문입니다. 어떤 아이들은 “목이 너무 길어서 무겁지 않을까?” 하고 궁금해하기도 하고, 어떤 사람들은 “저렇게 긴 목으로 어떻게 균형을 잡지?” 하고 신기해합니다. 사실 기린의 긴 목은 단순히 신기한 특징이 아니라 아주 오랜 세월 동안 살아남기 위해 만들어진 특별한 생존 도구입니다.기린은 아프리카의 넓은 초원과 사바나 지역에서 살아갑니다. 이곳에는 키가 큰 나무들이 많이 자라는데, 대표적으로 아카시아 나무가 유명합니다. 초원에는 얼룩말, 영양, 코끼리 같은 초식동물들도 아.. 더보기
치타는 왜 가장 빠른 동물이 되었을까? 치타는 왜 가장 빠른 동물이 되었을까? 초원에서 살아남기 위한 놀라운 진화치타는 왜 가장 빠른 동물이 되었을까? 많은 사람들은 치타를 떠올리면 가장 먼저 엄청난 속도를 생각합니다. 치타는 지구에서 가장 빠르게 달릴 수 있는 육상 동물로 유명하며, 단 몇 초 만에 자동차처럼 빠른 속도에 도달할 수 있습니다. 그런데 치타가 이렇게 빠른 이유는 단순히 “달리기를 좋아해서”가 아닙니다. 사실 치타의 빠른 속도는 살아남기 위한 아주 중요한 무기였습니다. 치타가 살아가는 넓은 초원은 숨을 곳이 거의 없는 장소입니다. 숲처럼 나무 뒤에 숨을 수도 없고, 호랑이처럼 몰래 다가가 덮치는 사냥도 어렵습니다. 그래서 치타는 다른 맹수들과 전혀 다른 방법을 선택하게 되었습니다. 바로 누구보다 빠르게 달려서 먹이를 잡는 전략입.. 더보기
코브라는 왜 목을 펼칠까? 무서운 독사 속에 숨겨진 놀라운 생존 이야기 코브라는 왜 목을 펼칠까? 자신을 더 크게 보이게 만들기 위해서예요코브라는 왜 목을 펼칠까? 동물 다큐멘터리나 동물원에서 코브라를 본 적이 있다면 누구나 한 번쯤 깜짝 놀랐던 순간이 있을 것입니다. 평소에는 그냥 길고 가느다란 뱀처럼 보이던 코브라가 갑자기 몸의 앞부분을 세우고 목 주변을 커다랗게 펼치는 모습 때문입니다. 그 순간 코브라는 마치 전혀 다른 동물처럼 보입니다. 어떤 사람은 우산 같다고 말하기도 하고, 어떤 사람은 커다란 망토를 두른 것 같다고 이야기하기도 합니다. 실제로 코브라가 목을 펼치는 모습은 자연 속에서도 굉장히 강렬한 장면으로 유명합니다. 그렇다면 코브라는 왜 이런 행동을 하는 걸까요? 단순히 사람을 놀라게 하려는 행동일까요? 사실 그 안에는 살아남기 위한 아주 중요한 비밀이 숨어.. 더보기
돌고래는 사람 말을 알아들을까? 돌고래는 사람 말을 알아들을까? 놀라운 학습 능력돌고래는 사람 말을 알아들을까? 궁금하지요. 돌고래는 소리를 듣고 행동을 오래 기억합니다. 사람 목소리 차이를 알아차리는 능력도 있어요. 훈련 신호를 들으면 알맞은 행동을 잘 고릅니다. 반복 학습을 통해 복잡한 순서도 쉽게 익힙니다. 몸짓과 호루라기 소리를 똑똑히 잘 구별합니다. 칭찬을 받으면 다음 행동을 더욱 빨리 배웁니다. 친근한 훈련사를 목소리만으로 잘 알아봅니다. 돌고래는 놀이처럼 배우는 일을 참 좋아합니다. 이런 모습이 사람 말을 꼭 아는 듯 보이게 합니다. 하지만 뜻을 사람처럼 모두 아는 것은 아닙니다. 돌고래는 소리를 듣고 행동을 오래 기억합니다. 사람 목소리 차이를 알아차리는 능력도 있어요. 훈련 신호를 들으면 알맞은 행동을 잘 고릅니다. 반.. 더보기

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